印第安纳州参议院通过赌场法案，但分歧重重
印第安纳州参议院周二投票通过了一项众议院法案，该法案将为俄亥俄县赌场牌照迁至韦恩堡地区铺平道路。然而，参议院对该法案进行了多项修改，并以26-22票通过。此时距离州议会本年度会议结束仅剩三天。
参议院批准的众议院第1038号法案（HB 1038）修正案包括：
- 将牌照搬迁成本几乎翻倍至1.5亿美元。
- 将搬迁牌照的竞争范围扩大到美国境内的任何赌场所有者。
- 取消了当地选民公投的批准要求。
这些实质性修改以及所剩无几的会期，使人们对两院议员能否在周五休会前达成共识产生了疑问。周二也是印第安纳州参议员审议众议院法案的最后一天。三周前，众议院在其截止日期当天通过了其版本的HB 1038。
选址争议：福特韦恩成焦点
根据参议院版本的法案，只有艾伦县、迪卡尔布县和斯托本县有资格获得搬迁后的赌场牌照。而众议院的版本则将印第安纳州中东部的韦恩县也纳入其中。艾伦县是韦恩堡的所在地，韦恩堡是印第安纳州人口第二大城市。该州东北角是印第安纳州唯一没有商业或部落赌场的地区。
地方公投权被剥夺引争议
周二参议院就该法案进行的20分钟讨论中，大部分反对意见来自那些反对修改措施的人，其中两名韦恩堡地区的参议员对取消地方选民公投要求表示不满。
来自韦恩堡的州参议员丽兹·布朗（Liz Brown）提到了Spectrum Gaming Group去年进行的一项研究，该研究认为印第安纳波利斯是开设赌场的理想地点。该报告指出，在该州首府和最大城市开设赌场将为州政府带来超过1.7亿美元的税收，几乎是韦恩堡赌场预计税收的三倍。不过，布朗指出，印第安纳波利斯赌场将很难推销，因为在该都会区一小时车程内已有三家赌场。
“但这就是我们在这里的原因，”这位前韦恩堡市议会议员说，“这就是我们被选举出来的原因。我们可以做困难的事情……但我们没有那样做。我们只是做了对印第安纳州最容易的事情。”
她和来自利奥的州参议员泰勒·约翰逊博士（Dr. Tyler Johnson）都批评了取消公投要求。作为多数党核心小组助理主席的约翰逊提醒同事们，他去年举行了一次市民大会，他的选区（涵盖艾伦县和迪卡尔布县部分地区）的选民强烈反对开设赌场，会场座无虚席。
“我的社区就是这样，”他说，“这就是我们把公投从这项法案中删除的原因。”
市场饱和，老牌赌场面临关闭
如果HB1038获得通过并且州政府搬迁牌照，位于日升镇的“新星赌场度假村”（Rising Star Casino Resort）将关闭。Full House Resorts公司拥有这家赌场，它被印第安纳州东南部另外两家河船赌场夹在中间。该地区还包括辛辛那提的一家赌场以及辛辛那提/北肯塔基地区的四家赛马场或历史赛马博彩场所。因此，“新星赌场”是印第安纳州所有赌场中税收最低的。
在2025-26财年上半年，“新星赌场”的税收总额为110万美元，不到该州13家商业博彩设施2.835亿美元总税收的0.5%。
天价牌照费与投资门槛
尽管参议院版本的法案将申请人范围从印第安纳州赌场牌照持有者扩大到美国境内的任何赌场所有者，但韦恩堡地区的赌场似乎不太可能吸引到Full House公司以外的太多兴趣，甚至可能没有任何兴趣。1.5亿美元的牌照费是2019年立法者为加里赌场（现为Hard Rock Northern Indiana）从密歇根湖内迁所规定费用的7.5倍（当时为2000万美元）。
这1.5亿美元的费用，高于众议院版本中的5000万美元，其中还包括为日升镇提供的5000万美元。众议院立法者要求获胜的牌照持有者除了5000万美元外，还要向社区支付3000万美元。如果印第安纳州博彩委员会（IGC）未选择Full House公司运营新赌场，该公司也将获得补偿。牌照的获胜竞标者还将同意至少投资5亿美元用于赌场项目。
印第安纳州最新的赌场，丘吉尔唐斯公司（Churchill Downs Inc.）的特雷霍特赌场度假村（Terre Haute Casino Resort）于2024年4月开业。它耗资2.9亿美元建造，拥有1000台老虎机、36张赌桌和一家122间客房的酒店。