纽约iGaming合法化？资深议员直言“五年后见”
任何对纽约州在线赌场（iGaming）合法化抱有希望的人，周二都被州议员Carrie Woerner泼了一盆冷水。在萨拉托加赛马与博彩大会的一个小组讨论中，当被问及在线赌场博彩的未来时，担任州议会赛马与博彩委员会主席的Woerner（D-Round Lake）给出了一个直截了当的答复：她认为这类游戏的合法化“永远在五年之后”。
当负责iGaming立法的核心委员会负责人说出这样的话，你就可以把纽约州从下一个加入其他七个（如果算上内华达州的在线扑克就是八个）已拥有合法赌场应用的州名单中划掉了。多年来，在萨拉托加、全球博彩博览会或SBC美洲峰会等会议上，人们普遍认为iGaming在全国范围内的普及是“近乎必然”的。现在，我们必须用“最终”来取代“必然”。或者，也许一个耸肩的表情符号更能表达这种不确定性。“必然”意味着很快就会发生，或许在一两个州是这样。但认为iGaming会突然像几年前的体育博彩那样迅速发展，那纯粹是痴心妄想。这是我几年前就已经意识到的，我敢打赌，这也是整个博彩行业压倒性的共识。
在iGaming讨论期间，现场200多名与会者被问及未来五年内会有多少个州提供iGaming。最终，10到20个成为了最常见的答案，这意味着在这段时间内，只有两到三个州会实现合法化，而我更倾向于10个，而不是20个。
为什么iGaming未能复制体育博彩的成功？
曾几何时，我也认为iGaming的快速扩张是不可避免的。新泽西州和宾夕法尼亚州的数据显示，iGaming产生的收入远远超过在线体育博彩。在新冠疫情期间，联邦资金支撑了州预算，似乎各州都会渴望新的收入来源。然而，经济下滑后，州政客们非但没有呼吁新的收入来源，反而回应了选民对消费能力下降的抱怨。
此外，iGaming从未像体育博彩那样获得过大规模的公众推动，尽管数据显示在线赌场应用产生的收入远高于移动体育博彩。体育博彩之所以能合法化，得益于2018年最高法院的一项裁决，这为新生事物创造了巨大的草根支持，特别是对于那些看到邻州选民比自己更早获得博彩渠道的州来说。体育博彩广告无处不在，无论是电视、广播、高速公路广告牌还是体育场内，这无疑也起到了推波助澜的作用。然而，这种无处不在很快就让一些人感到厌烦，其中包括运营商需要其支持才能通过iGaming立法的政客们。再加上未成年人接触赌博的故事，进一步引发了人们的担忧，认为广告只会让这种可能从人们手机中“榨取”更多金钱的产品变得更加泛滥。
iGaming的未来：缓慢而渐进的“冰川速度”
这不应被视为对iGaming推动的“尸检”，也不是对在线赌场的批评。考虑到有多少人花时间在手机上玩游戏，其中一部分人也会喜欢玩老虎机、二十一点或任何其他你在拉斯维加斯大道上能找到的游戏，这完全合情合理。然而，iGaming的增长速度将远低于体育博彩多年来所保持的“微波炉式”快速扩张，而是会慢得多。
这一点已经很明显，而且在短期内，传统观念也无法改变这种预期。也许今年曾一度接近成功的弗吉尼亚州能在2027年跨过终点线。或许马里兰州会紧随其后，也许是印第安纳州，或者哥伦比亚特区。（大多数iGaming州都集中在中大西洋和东北部地区，这是反对快速扩张的另一个论据。）除非发生不可预见的情况，否则以“冰川速度”增长将是美国iGaming的未来。也许某个“引爆点”最终会到来，改变这种局面。但别指望这会从纽约开始。