老兵深陷赌瘾，海外基地成“温床”
美国陆军退伍老兵戴夫·耶格尔在海外服役期间染上了老虎机赌瘾。如今，他不仅帮助他人摆脱困境，更积极推动军方提供更多预防、干预和治疗方案。
“9·11”事件后不久，耶格尔抵达韩国龙山美军基地。当时，他正准备前往釜山海军基地服役一年，妻儿仍在国内。初到龙山，时差和压力让他难以入眠。漫无目的地游荡中，他偶然发现了一个隐藏在基地内的赌场式老虎机室。耶格尔对此感到非常惊讶，因为在美国本土，军事设施内是禁止设立赌博场所的，国会早在1951年就已明令禁止。
军营赌博：一个被忽视的风险区
有证据表明，退伍军人及现役军人比普通民众更容易受到赌博危害的影响。然而，由于担心影响军衔、安全许可或导致不光彩退役，他们通常更不愿寻求帮助。尽管如此，海外军事基地仍然设有老虎机和牌室。
陆军、海军和海军陆战队通过“陆军娱乐机器计划”（ARMP）运营老虎机项目，空军也有类似的管理机制。据《连线》杂志报道，截至去年夏天，仅ARMP就在79个军事地点（包括德国、韩国和日本的基地）运营着1889台老虎机。这些设施在鼎盛时期每年能产生超过1亿美元的收入。然而，基地内的赌博活动不像州政府批准的赌博那样受到监管，缺乏大多数司法管辖区要求的负责任赌博规定。对于年轻的军人来说，这些房间可能是他们接触赌博的起点，而对某些人而言，这种接触则标志着一段麻烦关系的开始。
从消遣到深渊：老兵的赌瘾之路
作为一名来自宾夕法尼亚州东部的年轻人，耶格尔曾在大西洋城消遣。他告诉《赌博内幕》：“我会带一定数额的钱，花完就回家。”在韩国的那个夜晚，他也期望如此：带些钱，玩到累了就回房间睡觉，仅此而已。然而，当他开始下注时，他感到肩膀放松，压力开始消散。然后，他赢了。
耶格尔说，随着那次胜利，他所有的压力、担忧和焦虑都烟消云散了。虽然这种感觉没有持续，但他表示，那一刻埋下了最终导致成瘾和四次自杀未遂的种子。不久后，他被调到釜山，很快又发现了那里的赌博场所。他坦言，他的赌瘾正是在那个昏暗的房间里扎根的。接下来的几个月里，最初“有趣的小消遣”变成了一种日益增长的需求。
耶格尔的赌瘾最终导致了他的第一次婚姻破裂。此外，在两次被发现从部队偷窃后，赌博也终结了他的军事生涯。但他表示，即使承认了盗窃，他也不记得军方曾提及他的赌博问题，只关注由此产生的谎言和“钱的问题”。他说，军方当时不知道如何处理他。
漫漫康复路：从绝望到助人
幸运的是，军方给了耶格尔光荣退役。这份宽恕让他得以通过退伍军人事务部（VA）获得服务，包括其赌博治疗项目，他于2007年进入该项目。他的康复之路并非一帆风顺。在最初的康复治疗后，他觉得自己已经康复，便基本放弃了定期的“嗜赌者匿名会”（GA）会议。在此期间，他与高中时的恋人重逢，并于2011年结婚。不久之后，他复发了。
到2019年底，他“陷得太深”，妻子却毫不知情。在与自杀念头搏斗后，耶格尔说他“选择了生命”，向妻子坦白，并于2020年初重返VA的赌博治疗项目。他正好在第一次新冠疫情封锁前完成了第二次治疗。
如今，耶格尔回到了宾夕法尼亚州东部，与妻子、三个孩子和三个孙子孙女生活在一起。他在Kindbridge行为健康公司担任行为健康专家，该公司提供针对赌博、游戏和其他心理健康问题的在线治疗。在Kindbridge，耶格尔负责筛查和接诊，并管理着一批客户，其中许多是军人或退伍军人。他还撰写了《入伍：一个有赌瘾的退伍军人》一书，讲述了他的赌博障碍经历，并主持一个关注军人、退伍军人与赌博的播客。
军人赌博成瘾风险倍增，后果严重
众所周知，退伍军人及现役军人更容易接触到与赌博相关危害的风险，包括压力和创伤（创伤后应激障碍）。与一般男性一样，他们也倾向于表现出更多的冒险和冲动行为，这些特质与更高的赌博危害可能性相关。因此，军人患赌博问题的可能性是普通民众的两倍。
研究还表明，赌博成瘾与自杀风险升高之间存在关联。在寻求赌博成瘾治疗的退伍军人中，约有40%曾尝试自杀。在普通人群中，赌博障碍对个人、家庭和社区都会造成严重后果。对于武装部队成员而言，这些后果还可能影响军事战备状态和国家安全。
联邦政策转向：赌瘾研究终获关注
尽管存在这些风险，但直到大约七年前，政府一直将赌博成瘾排除在联邦研究重点之外，导致在预防、干预和治疗的最佳实践方面存在关键证据空白。2019年，国会开始强制要求军方筛查赌博成瘾。但负责任赌博倡导者表示，在缺乏针对军人最佳实践研究的情况下进行筛查是远远不够的。此外，国防部或退伍军人事务部诊所缺乏专门用于预防和治疗的资金，最终导致受影响者得不到充分支持。
积极的一面是，2026财年国防拨款法案首次允许联邦资金用于研究军方赌博成瘾问题。这笔资金将通过国防部的“同行评审医疗研究项目”（PRMRP）提供。包括“全国问题赌博委员会”（NCPG）在内的倡导者对这一消息表示欢迎，NCPG曾为此游说。
NCPG执行董事希瑟·毛雷尔在回应这一声明时表示：“这是向前迈出的重要一步。联邦研究资金首次可用于研究赌博成瘾。这一进展对于面临更高风险且历史上研究不足的军人及退伍军人来说尤为关键。”曾与NCPG合作进行游说工作并将担任该项目消费者评审小组成员的耶格尔，也视这一消息为胜利。
军方研究基金：未来展望
《赌博内幕》联系了国防部国会指导医疗研究项目办公室（CDMRP），该办公室负责管理PRMRP，询问资金时间表。CDMRP公共事务部门回应并证实，赌博成瘾将有资格获得涵盖“从基础发现到潜在干预措施临床测试的整个研究流程”的资助机会。
在时间表方面，PRMRP将在未来几个月内接收和审查申请，并提交资金建议。随后，该项目将“发布两份信息文件，详细说明收到的申请以及在每个主题领域推荐资助的申请”。根据CDMRP的说法，第一份文件将涵盖两个资助机会，并于2027年3月底前发布；第二份将涉及五个资助机会，并于5月底前发布。耶格尔表示，虽然他不能透露具体名称，但他知道有几家组织已申请了赌博成瘾类别的资金。
挑战犹存：军方仍需加大力度
耶格尔表示，虽然这是朝着正确方向迈出的一步，但军方在解决其内部赌博成瘾问题上仍有“很长的路要走”。他告诉《赌博内幕》：“我认为军方一直都知道赌博可能是一种成瘾行为。但由于造成的损害还不足以采取行动，所以一直存在某种程度的否认。”
在耶格尔的经验中，军中赌博问题“极高”的耻辱感，他称之为“完美风暴”。他指出，尽管军方的人口结构正在变化，但其文化在很大程度上仍然围绕着年轻男性。
五角大楼：鼓励寻求帮助，消除顾虑
《赌博内幕》就此事向五角大楼发送了电子邮件，询问了活跃机器数量、当前收入以及基地项目涉及的合作伙伴或供应商等问题，并询问了潜在的国家安全威胁。尽管五角大楼回复了，但并未回答这些具体问题。它确实回答了有关向受影响成员提供支持以及对军方文化阻碍寻求帮助的批评。
一位五角大楼官员表示，国防部鼓励任何经历赌博危害的成员前往最近的军事医疗机构进行筛查和治疗。他们还建议通过军事部门或退伍军人事务部寻求针对成瘾行为或其他心理健康问题的支持。该官员补充说，任何这样做的人都不会受到惩罚。他们表示，国防部鼓励关注自身赌博问题的成员利用Military OneSource等特定资源获取可信信息、资源和保密支持。此外，他们建议访问军事卫生系统心理健康中心进行虚拟或面对面咨询。该官员还指出，TRICARE健康福利涵盖了军人家庭成员处理成瘾问题的治疗。他们还强调了InTransition项目，这是一个免费、保密的计划，旨在为在过渡时期需要心理健康护理的现役军人、国民警卫队成员提供服务。该项目也为需要过渡支持的预备役人员、退伍军人和退休人员提供服务，正如耶格尔所指出的，过渡时期可能特别有压力。
禁赌非良策：教育与预防才是关键
虽然耶格尔希望军方采取更多措施来抵消赌博危害，但他认为军方不应该彻底取消海外基地的赌博室。当国会议员保罗·通科最近提出这个想法时，耶格尔公开表示反对。首先，他说这些收入为军方的“士气、福利和娱乐计划”（MWR）带来了“数百万美元”，该计划支持离家在外的军人。其次，他说移除这些机器很可能会将有问题的赌徒推向所在国的赌场，增加另一层危险。
耶格尔说：“如果它会很危险，至少让它们留在‘保留地’里。”他建议军方将所收集收入的1%或2%用于资助教育、筛查和治疗。耶格尔说：“你仍然会有足够的钱用于MWR基金。但现在你开始教导士兵、水手、飞行员，这可能是一种成瘾行为，并且有帮助可循。”
耶格尔还建议军方将赌博教育纳入每年举行的一些常规训练课程中。他相信，这将有助于让赌博成为一个可以公开谈论的话题。他还认为军方应该重新培训其现有临床医生队伍，教导他们赌博的细微之处以及如何解决赌博问题。他认为，这样做会让人惊讶地发现有多少需要支持的成员会“浮出水面”。耶格尔评论道：“在军队里，一切都进展缓慢，直到它不再缓慢。”
专家建言：军方应承担更多责任
在早前《赌博内幕》对“更安全赌博策略”的基思·怀特的采访中，我们询问了这位前NCPG执行董事军方应如何处理。像耶格尔一样，怀特不认为军方会放弃其老虎机项目。然而，他认为军方应该要求与各州对其运营商所期望的负责任赌博功能相同。
怀特说：“问题始于内部，因为美国军方在功能上就是一个区域性赌场运营商。”
提高意识：康复之路的基石
对耶格尔来说，他的第二次康复经历有所不同，因为他意识到，除非他与康复保持联系，否则他将无能为力。因此，他全身心地投入其中。他告诉我们：“到一月份，我将开始康复之旅七年了。我从未感到如此强大。”耶格尔说，我们越能提高军中问题赌博的意识，就越能让这些军人得到他们所需的帮助。