开篇：尼克斯深陷泥潭，球迷怒吼教练力挺
上周六晚，纽约尼克斯在麦迪逊广场花园主场迎战菲尼克斯太阳。比赛还剩一分钟，尼克斯前锋卡尔-安东尼·唐斯投出一记三分，试图将分差缩小到7分，点燃反扑希望。然而，这记投篮偏出左侧，甚至没碰到篮筐，直接出界。球迷的欢呼声瞬间变成了嘘声，球员们在这次“三不沾”后也流露出明显的沮丧。这已经是尼克斯的第三场连败，也是过去十场比赛中的第八场失利。
赛后，尼克斯主教练迈克·布朗公开支持球迷的嘘声，直言“球迷完全有权发出嘘声”，因为球队又一次令人失望地输了球。如果尼克斯的新年愿望是赢得NBA总冠军，那么目前的表现无疑无法给人任何信心。一月份至今，他们的战绩是2胜7负，比他们更差的只有本赛季仅赢14场的犹他爵士队。
攻防失衡：进攻偶有亮点，防守形同虚设
最近这支球队到底怎么了？贾伦·布伦森因脚踝受伤缺席了最近两场比赛，这无疑雪上加霜。但即便布伦森完全健康归来，他也无法掩盖本赛季困扰尼克斯的最大问题——糟糕透顶的防守。
尼克斯在得分方面本不该有问题。诚然，在这波10场比赛的低谷中，他们的进攻效率从赛季第三跌至第21位，但这更多可以用投篮手感波动来解释。尼克斯整个赛季都是联盟第三好的三分球队，但一月份却跌到了第23位。他们每场三分出手次数大致相同（约39次），说明机会仍在，只是效率下降。米卡尔·布里奇斯前三个月三分命中率徘徊在43.1%，一月份却降至35.6%。整个十二月和一月，OG·阿努诺比的三分也一直冰冷。
糟糕的投篮导致球队过度依赖布伦森一对一单打的能力，这让进攻变得更加停滞。但这些问题相对容易解决。我们已经看到尼克斯本赛季减少了单打尝试，相比前几年布伦森主导球权、要么自己攻要么吸引防守分球的战术，有所进步。进攻端仍有反弹的空间。
防守崩盘：从招牌到软肋，细节暴露问题
然而，防守端本赛季却一塌糊涂。曾经是纽约的招牌，如今却成了阿喀琉斯之踵。球队防守效率排名联盟第19位，而在最近的10场比赛中，情况更加糟糕，只有垫底的爵士队在这段惨淡时期失分比尼克斯更多。
最近客场101-112输给国王的比赛中，一个回合就能概括部分问题。布朗教练点名批评了唐斯回防缺乏紧迫性，以及其他球员在多个回合中也存在类似问题。布朗赛后表示：“当你摔倒时，你必须站起来。你必须冲刺回防，即使你是最后一个回来的，也必须赶到，以防有长篮板。但当时没有紧迫感。这并非个例，有几次我们都这样，但那个特定的回合，回防根本没有紧迫感。这导致了五分的得失。”
对阵勇士的比赛中，尼克斯在第一节曾建立17分的领先优势，但随后防守开始瓦解。轮转出现漏洞时缺乏沟通，多次被对手轻松空切得分。吉米·巴特勒在那场比赛中展现了典型的“巴特勒式”表现：他会比你更努力，会争取二次、三次得分机会，并在防守端给你制造麻烦。
尼克斯拥有布里奇斯、阿努诺比和哈特等优秀的个人防守者，但作为一个整体，持续的防守崩溃让这支球队变得脆弱。他们是联盟防守三分线最差的球队之一。本赛季对手对阵尼克斯的三分命中率为37.3%，而在最近10场比赛中更是上升到39%。球员们在外线防守时缺乏扑防的积极性，对手对阵尼克斯的大部分三分球都是空位投篮。
主帅预警成真：防守不力终酿苦果
几周前，布朗教练在险胜鹈鹕（当时鹈鹕本赛季只赢了8场）后，就预言了球队的防守困境。他当时说：“我不知道多少场比赛了，我们还没搞清楚如何在48分钟内保持身体对抗。我们犯了一些愚蠢的犯规，必须做得更好。我觉得每个人都明白这一点，但现在我们必须去执行。我们的身体对抗不好。我不知道我们是不是累了，但我们无法在48分钟内持续保持防守强度。我们赢了很多比赛，你当然想赢球，感觉很好。但归根结底，如果我们不弄清楚如何在48分钟内持续做好防守端该做的事情，这将对我们来说是一个漫长的赛季，最终会反噬我们。”
仅仅两周半后，布朗教练的预言就以最糟糕的方式应验了，防守问题已经彻底反噬了尼克斯。
未来展望：交易补强还是内部挖潜？
尼克斯应该感到担忧吗？绝对应该。如果他们无法解决防守问题，那么别提赢得总冠军了，如果他们不小心，可能在更早的阶段就被淘汰出局。当然，众所周知，有些球队会在季后赛来临时“切换模式”，尼克斯也可能在争冠动力的驱使下变得更加投入。但现在正是应该付诸实践的时候。
如果这种令人担忧的趋势不扭转，尼克斯可能会尝试在交易市场上解决这个问题。过去曾有传闻将尼克斯与扬尼斯·安特托昆博联系起来，他无疑能弥补防守上的大量弱点。尼克斯也曾与鹈鹕后卫何塞·阿尔瓦拉多联系在一起，他以全力以赴和防守缠人而闻名。可以把他看作是另一个乔什·哈特，这正是尼克斯所乐见的。
如果交易未能实现，那么尼克斯将不得不审视自身，从内部找出解决问题的方法。否则，他们可能会成为又一支可能打进总决赛，却因为防守不力而未能夺冠的球队。