万物皆有尽时,尤以英超危机俱乐部的头衔为甚。在某个未知的未来时刻——或许比对手们所盼的要早得多——利物浦球迷将带着解脱之情,看着某支劲敌深陷困境。五周前,英格兰足坛正为新王朝的崛起而战栗。利物浦竟在状态低迷时赢下所有比赛。当冠军球队状态全面复苏时,联赛其他球队可就倒霉了。
但事实显然并非如此。英超联赛四连败让利物浦的争冠之路愈发岌岌可危,而接下来他们将迎战这个动荡月份的始作俑者——水晶宫。这支球队曾在英超联赛中给阿恩·斯洛特下马威,如今他们志在英联杯再施一记重击。而如今,随着八九月份显露的裂痕近期愈演愈烈,人们不禁感到：当利物浦重振旗鼓时,他们将不再是如今这般模样。
首先,太多基本功似乎都出了问题。这支球队根本守不住球门。本赛季只有阿森纳和伯恩利未能攻破利物浦球门；其余11个正式赛对手已攻入19球。这并非运气使然,红军也未遭遇过太多状态火热的对手。他们纯粹是支无法应对英超进攻基本功的球队。
这往往被归结为定位球战术的问题,仅在英超联赛中他们就已六度失守。利物浦在此处的困境难以解释：克洛普执教时期的巅峰球队曾凭借定位球统治赛场,但在斯洛特麾下却渐失锋芒——这位主帅本应能从球员的空中对抗中榨取更多价值。毕竟全联盟仅狼队派出过比利物浦更多的身高6英尺2英寸（约1.88米）以上球员,而红军仅有9人达到此标准（其中两人是门将）。
定位球问题几乎成了他们防守面临的次要问题,真正的症结在于这支球队一旦丢球就会被对手打穿防线。本赛季利物浦已遭遇14次反击射门,而其他球队最多也只被射门10次。正如观看过他们对阵布伦特福德比赛的人所知,对手的过顶球和直塞球正让这支球队陷入困境。
对此,人们将大部分责任归咎于防守端,尤其是近期状态下滑的维吉尔·范戴克。可以说这位34岁的老将确实失去了昔日的速度；一旦几名前锋察觉到这一点,他昔日的威慑力便随之消散。他本人也承认需要改进,上周六他表示：“每个人都必须自我审视,包括我自己。” 然而,他此前那番话才最深刻地揭示了利物浦的问题症结：“把责任归咎于某个人、后防线或定位球战术很容易,但归根结底这是集体责任。”
范迪克和科纳特本赛季状态低迷,正是因为他们未能获得上赛季那样的保护。这首先体现在高位逼抢上——2024-25赛季球队场均在前场完成4.5次抢断,本赛季却降至3.3次,仅为克洛普球队平均水平的一半,即便在战术强度稍有调整的赛季也是如此。过去球队无球时,唯有萨拉赫能获得喘息机会。如今看来,至少半数锋线球员都获得了调整体力的空间。
利物浦的对手们或许确实不再畏惧其锋线当前阵容的杀伤力。萨拉赫状态低迷,即便队内次佳射手埃基蒂克每90分钟预期进球值也仅有0.42。在这个没有球队愿意退守挨打的联赛里,对手们宁愿赌一把,也要冒险突破利物浦的进攻威胁。
中场球员的表现也不如从前,抢断和拦截次数减少,多米尼克·索博斯莱和柯蒂斯·琼斯屡屡发现自己被对手压制在后场,防守球员陷入被动。对手对阵利物浦时传球质量并不高,但部分原因可能是各队已意识到快速推进至前场的重要性——这样前锋才能及时参与对抗,并利用边后卫留下的空档予以打击。正是这些位置上,理查德·休斯和迈克尔·爱德华兹在今夏疯狂引援期间犯下了最明显的错误。
无论是杰里米·弗林蓬还是米洛斯·克尔克兹,在回撤防守时都显得举步维艰。若利物浦拥有其他能内收补位的边后卫——当其中一人前插时,两人同时在阵中本非难事。但除却乔·戈麦斯,以及勉强让安德鲁·罗伯逊客串不太适应的位置外,球队确实缺乏这类选择。他们也都不属于法比尼奥那类中场球员——当中卫拉开距离时,这类中场能回撤防守,让罗伯逊和特伦特·亚历山大-阿诺德得以前插进攻。
凯尔克兹和弗林蓬都像是能在利物浦三后卫体系中发挥最佳状态的球员。他们并非唯一适合这种阵型的引援。弗洛里安·维尔茨在哈维·阿隆索的3-4-2-1阵型中表现出色。既然已斥资2.5亿英镑引进埃基蒂克和亚历山大·伊萨克这对锋线搭档,更应探索让他们协同作战的战术方案。今夏利物浦的引援布局,仿佛在勾勒萨拉赫时代终结后的蓝图。若非伊萨克近期腹股沟伤势复发,本文或许会更多探讨新纪元是否已然降临。
归根结底,人们很难摆脱这样的感觉：无论何时迎来危机后的转机,利物浦很可能采用与上周使用的4-4-2阵型截然不同的战术体系。只要前场六人组无法提供有效保护,这支球队就无法维持四后卫体系。目前反对改打三后卫的最后有力论据是：转会截止日签下马克·盖伊的签约出现纰漏,导致球队中卫储备不足。他们只能就地取材——罗伯逊和戈麦斯可客串中卫,斯洛特在季前赛及对阵切尔西时也曾尝试让瑞安·格拉文贝赫出任中卫。
弗林蓬、凯尔克兹和康纳·布拉德利都能更专注于发挥自身优势——持球时沿边路推进,提供利物浦攻击手们天生缺乏的纯粹宽度。多一名防守球员或许能让多米尼克·索博斯莱在抢断后的逼抢能力得到发挥。若改打三后卫阵型能拓宽后场传球角度,或许能终结维尔茨深退拿球的怪异趋势——这种跑位往往使他进入场上最具威胁的区域,正是他过往接应传球创造机会的黄金地带。在伊萨克缺阵期间,这位德国球员可回归勒沃库森时期擅长的左边锋位置,由埃基蒂克顶在锋线,萨拉赫则回撤至边路空当区域,这正是他历来最具威胁的活动空间。
如此激进的变革并不能保证利物浦的逼抢会更出色,也无法提升他们在定位球防守中的组织能力。更别说让巅峰时期的范戴克和萨拉赫重返赛场——他们早已淡出舞台。即便新阵型能填补现有漏洞,也无法保证其他位置不会出现新的破绽。
然而在当前处境下,利物浦别无选择,只能另辟蹊径。球队的困境已然深入骨髓,这意味着当他们最终走出这段黑暗隧道时,球队的面貌必将与入坑时截然不同。
如何观看利物浦对阵水晶宫的比赛
- 日期：10月29日（星期三） | 时间：美国东部时间下午2:45
- 地点：安菲尔德——英格兰利物浦
- 赔率：利物浦让165；平局4.75；水晶宫5.25