美国MVP的“饥荒”：现状与危机
你可能已经听过无数次这个事实：自2018年詹姆斯·哈登之后，NBA再没有一位美国本土球员获得过MVP奖杯。这期间，扬尼斯·安特托昆博（希腊）两次捧杯，尼古拉·约基奇（塞尔维亚）三次加冕，乔尔·恩比德（喀麦隆）一次折桂，而过去两个赛季，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大（加拿大）连续斩获MVP。
仅仅是这个连胜纪录，还不足以完全展现美国球员的“饥荒”有多严重。目前NBA仅有四位现役的美国本土MVP得主：勒布朗·詹姆斯四次，斯蒂芬·库里两次，凯文·杜兰特和詹姆斯·哈登各一次。这四位球员都至少36岁了，他们还能打多久？詹姆斯在24岁时赢得了他的第一个MVP，而维克托·文班亚马明年将年满23岁。如果他明年就开始赢得奖杯——目前来看，这似乎很有可能——那么一个可行的情景是：这四位美国MVP得主可能在新一代美国MVP出现之前就全部退役。我们很快就可能生活在一个NBA中，没有一位现役的美国本土MVP。
这一切引出了两个有趣的问题：我们还要等多久才能看到一位美国MVP？这位球员会是谁？他现在是否已经身在NBA了？让我们尝试回答这些问题。
文班亚马：MVP的未来，但并非“垄断者”
那么，文班亚马会横扫未来十年的MVP奖杯吗？这是一个诱人的设想。但历史告诉我们，这极不可能，即便他是NBA历史上最有天赋的球员之一。请记住，迈克尔·乔丹只赢得了五次MVP，詹姆斯赢了四次，卡里姆·阿卜杜勒-贾巴尔赢了六次。让我们更深入地看待这些数字。乔丹在1988年赢得了他的第一个MVP，从1988年到1998年，他打了九个完整赛季，其中五次获得MVP。所以，即使是巅峰期的乔丹，在他赢得MVP的那个窗口期内，每年赢得MVP的几率也只有55%左右。对贾巴尔进行同样的计算，命中率约为60%。NBA历史上，没有任何球员，即使在他们最好的时期，也能保证赢得MVP。
这背后有几个原因。投票疲劳是其中之一，其影响相对已被证实。球队环境、糟糕的投篮手感、运气，所有这些因素都可能在MVP竞争中，即使是从NBA最好的球员手中，抢走奖杯。就文班亚马而言，还有一个更具体的障碍：65场比赛规则。文班亚马迄今为止比怀疑者预期的更耐用，但要未能达到65场比赛的门槛并非难事。综合所有这些因素，文班亚马在巅峰期的最佳MVP结果可能是赢得大约一半的奖杯，而且由于很少有球员能达到这个水平，他更有可能赢得几次，但在可预见的未来不会完全“拥有”它。
MVP的“成功秘诀”：数据与年龄门槛
如果不是文班亚马，我们应该从MVP得主身上寻找什么特质？近年来，MVP奖项的评选变得有些程式化。自詹姆斯在2012年赢得他的第三个奖杯以来，每一位得主都符合两个条件。首先是年龄：他总是在24岁到28岁之间。其次是之前的地位。在这个窗口期内的每一位MVP，在前一年都入选了NBA最佳阵容一队或二队。本质上，你必须在成为MVP之前已经是前十的球员，而且“负荷管理”时代对老将非常不友好，使得球员赢得MVP的窗口期被限制在中年。
这些是最大的指标，但并非唯一：MVP需要得分。在这个窗口期内的每一位得主场均至少25分，除了2015年的斯蒂芬·库里，他未能达到是因为他的球队经常大比分领先对手，导致他大部分第四节都休息了。赢球不再是绝对条件，但它仍然有相当大的影响力。本世纪，我们有18位MVP来自常规赛第一种子，5位来自第二种子，2位来自第三种子，以及2位来自第六种子。你可以在不是高位种子的情况下赢得MVP，但这通常需要特殊情况。拉塞尔·威斯布鲁克打破了NBA 50年的历史，成为奥斯卡·罗伯特森之后第一个场均三双的球员。约基奇在缺少第二和第三好球员的情况下带领球队进入季后赛。即使抛开65场比赛规则，出勤率也往往在这些竞争中占据重要地位。自1981年媒体接管球员的投票职责以来，只有两位MVP缺席了超过11场比赛：三年前的乔尔·恩比德和本赛季的吉尔杰斯-亚历山大。
下赛季美国MVP候选人：谁有机会？
那么，哪些美国球员符合条件呢？首先，你可以说下赛季的窗口期是完全开放的。文班亚马距离我们理想的24-28岁年龄窗口还有一年。吉尔杰斯-亚历山大在他的28岁赛季仍将在这个窗口期内……但自拉里·伯德之后，没有人能连续三次赢得MVP，这已成为一段神圣的历史。三连冠的候选人总是受到更高的审视，仅仅因为乔丹和詹姆斯都未能做到。
然而，即使你将这两位排除在竞争之外，你可能仍然会倾向于一位国际出生的热门人选：卢卡·东契奇，进入他的27岁赛季，他刚刚在三位国际同龄人之后排名第四。如果你正在寻找下赛季的美国候选人，那就是凯德·坎宁安。他本赛季刚刚进入年龄窗口，在东部联盟打球，更容易争取高位种子，这对他有利。唯一值得注意的缺点是他的得分产量。场均23.9分，低于我们25分的基准。然而，他所在的进攻体系中没有其他场均20分的得分手，而且三分球出手率排名联盟第29位。给他一些帮助和更好的空间，他很可能就能突破这个界限。他有望在2024-25赛季场均超过26分。
安东尼·爱德华兹符合得分和年龄条件。他几乎肯定不会符合种子排名或特殊情况的小条件。明尼苏达本赛季是西部第六种子。因此，你现在可能可以将他排除在外，但我认为他将成为2029年MVP奖项的一个有趣的远期候选人。为什么？两个原因。首先，如果你认为文班亚马是2027年和2028年的热门人选，那么他在2029年就会遇到“拉里·伯德墙”。其次，更重要的是，如果NBA今年夏天投票扩军，那么计划将是两支新的潜在球队在2028-29赛季加入NBA，如果这些球队在西雅图和拉斯维加斯，它们将位于西部联盟。这为一支西部球队东移打开了大门，考虑到明尼苏达与整个中部赛区的接近性，他们是这里的一个可能候选。虽然西部对东部的整体优势被夸大了，但雷霆和马刺的存在使得森林狼在西部获得高位种子变得困难。在东部，根据阵容构建，明尼苏达有可能实现这一目标。
展望未来：2029年后的美国MVP新星
让我们稍微展望一下。文班亚马的历史年龄窗口将在2032-33赛季关闭。我们对那时NBA的状况几乎一无所知……但我们确实知道届时24到28岁之间的一些最佳球员会是谁。本质上，你正在关注2024年和2025年选秀中最好的球员。除了文班亚马，2024届中没有人展现出MVP潜力，也许斯蒂芬·卡斯尔除外，但他受限于与文班亚马同队。一年后的迪伦·哈珀也是如此。但库珀·弗拉格届时将进入那个年龄窗口，我们拭目以待这些选秀班级中还会涌现出哪些人才。
然后还有那些尚未进入联盟的球员。普遍认为，进入2026年NBA选秀，有四位球员拥有全明星潜力：AJ Dybantsa、Darryn Peterson、Cameron Boozer和Caleb Wilson。这四位都是美国人。在那个选秀范围内的三支球队——奇才、爵士和灰熊——拥有足够多的资产盈余，可以相当可靠地迅速建立一支财务可持续的争冠球队。奇才队位于东部，拥有最清晰的高位种子路径，因此他们的选秀权最有机会进入竞争行列。
“黑马”定律：下一个美国MVP可能出人意料
最重要的是，我们还没有承认一个关键点：MVP在获奖时很少是意外，但他们在成长过程中通常是。安特托昆博是第15顺位新秀，吉尔杰斯-亚历山大是第11顺位，约基奇是在第二轮被选中。这些都不是世界预期会赢得MVP奖杯的球员。他们以相当令人惊讶的方式发展成为MVP。下一个美国MVP很有可能也属于这一类。某个我们意想不到的球员将多年稳步成长，最终提出自己的MVP论据。至于这是否会及时发生，以避免NBA出现没有美国MVP的局面，我们无法断言。