NFC分区赛焦点：49人客战海鹰，伤病阴影笼罩
本周六，NFL NFC分区赛将迎来一场重量级对决：旧金山49人客场挑战西雅图海鹰。这场比赛不仅是国联第六号种子与头号种子的较量，更被双方严重的伤病问题蒙上了一层阴影。比赛将于美国东部时间晚上8点在西雅图的流明球场打响，并通过FOX电视台直播。值得一提的是，这是海鹰自2017年1月以来，首次在主场球迷面前迎来季后赛。
海鹰伤情速报：达诺德出战成疑，替补待命
海鹰队的伤病焦点全部集中在四分卫萨姆·达诺德身上。这位明星四分卫自周四训练中遭遇斜肌伤势后，至今未能进行传球训练。尽管平博记者亚当·谢夫特周六上午报道称达诺德预计会出战，但伤势将如何限制他的发挥，仍是巨大的未知数。
达诺德本人对此持乐观态度，周四他表示：“我的斜肌有点感觉，但不想冒险。今天不是硬撑的日子。我只是进去做了些康复，感觉周六应该能准备好。”他甚至将自己无法出战的可能性评估为“接近零”。主教练迈克·麦克唐纳也在周五表达了同样的乐观，称球队“非常乐观他能上场”。然而，达诺德职业生涯中从未处理过斜肌伤势，且本赛季两次面对49人时表现挣扎，分别只传出150码和198码，均无达阵也无抄截。他的实际表现将直接决定海鹰的进攻火力。
如果达诺德受到限制或无法出战，替补四分卫德鲁·洛克将临危受命。洛克在周四达诺德缺席时已经接手了一队训练，但他在职业生涯七年里从未有过季后赛出场经验。本赛季他出场五次，完成3次传球中的2次，推进15码。他的职业生涯首发战绩为10胜18负，传出34次达阵和28次抄截。此外，新秀贾伦·米尔罗作为第三四分卫，本赛季仅有3次进攻机会，冲球4码并有一次掉球。
除了达诺德，海鹰队也有好消息。左截锋查尔斯·克罗斯在缺席三场比赛后回归，安全卫科比·布莱恩特也结束了两场休战。这两名球员的回归将显著提升海鹰的整体实力。不过，进攻截锋乔什·琼斯因膝伤缺阵，近端锋伊利亚·阿罗约和线卫查兹·苏拉特也无法出战，但他们都是替补球员，对海鹰的比赛计划影响不大。
49人防守核心折损，战力大受影响
与海鹰的进攻端伤病不同，49人则在防守端遭遇重创。全明星线卫弗雷德·沃纳和首发安全卫吉亚尔·布朗双双被排除出战，两人本周都未能参加训练。
沃纳的脚踝伤势是49人最大的损失。作为防守组的“四分卫”，他的缺阵将在49人防守中路留下一个巨大的漏洞。沃纳缺席了周二、周三和周四的所有训练，这意味着49人将不得不依靠替补线卫来应对海鹰由肯尼斯·沃克三世领衔的跑球进攻。
首发安全卫吉亚尔·布朗也因腿筋伤势缺阵，同样错过了本周的所有训练。他的缺席将进一步削弱49人面对达诺德和海鹰传球进攻时的防守二线。同时失去沃纳和布朗，无疑给49人的防守深度带来了巨大压力。面对常规赛取得14胜3负的海鹰进攻组，49人的防守二线必须挺身而出。
宿敌对决回顾：常规赛平分秋色，季后赛一决雌雄
海鹰和49人在常规赛中平分秋色。49人曾在第一周主场以17-13击败海鹰。但在第18周的重赛中，海鹰以13-3强势取胜，不仅锁定了NFC西部赛区冠军，更拿下了国联头号种子的位置。这场分区赛的胜者将晋级NFC冠军赛，面对洛杉矶公羊或芝加哥熊的胜者。