新西兰广播电台报道,内政部警告称,奥克兰各地的非法博彩窝点正利用掠夺性贷款手段诱捕弱势群体。
此前内政部在奥尔巴尼、博塔尼、埃普索姆、纽马克特及市中心等地展开系列突击行动,打击无证扑克博彩活动。
内政部博彩事务主管维姬·斯科特表示,调查发现部分场所与华人犯罪集团有关联,但并非所有经营者都存在这种联系。她将这些场所描述为“高额赌资运作”,入场费高达数千新西兰元,各窝点赌资总额估计达500万新西兰元（约合291万美元）。
斯科特指出,此类活动造成的经济危害极为严重。“非法博彩活动还伴随着掠夺性放贷行为,经营者向弱势群体提供信贷,导致他们深陷债务泥潭。”
据报道,部分赌徒为偿还赌债被迫抵押车辆和房产。斯科特称更极端的情况是,当赌徒无力偿还债务时,组织者会胁迫他们贩毒抵债。
内务部指出,部分扑克窝点公然以合法企业为幌子经营,另一些则采取隐蔽运作。组织者还利用社交媒体宣传赌局,有时甚至直接在街头拉人下场。
斯科特强调,商业扑克仅在持牌赌场内合法。俱乐部可申请DIA许可证举办锦标赛,但仅限奖池超过5000新西兰元的情况。
尽管已有九家场所被关闭,监管机构认为问题远不止于此。“我们确实需要公众在发现或目睹此类活动时向我们举报,”斯科特表示。
DIA正持续调查剩余的非法博彩网络,并敦促掌握相关线索者主动提供信息。