上个赛季对达米安-利拉德来说是一个有效的休假。他并不健康，而开拓者则利用这一年的空档时间，以防守为中心重新调整他们的名单。后者的早期回报似乎是有希望的；根据《清洁玻璃》，波特兰在三场比赛中的防守等级是第二位的，但请记住，他们已经打了国王和湖人，三场比赛的统计数字基本上意味着什么，这对于波特兰排名第24位的进攻来说是个好消息。
重要的是胜利。它们在10月和3月和4月是一样的，因为开拓者希望为季后赛定位而战。波特兰队以3比0战胜了上述湖人队和国王队以及太阳队，达米安-利拉德已经提醒我们他在紧张的比赛中的价值，开拓者队本赛季估计会在很多比赛中出现这种情况。
周日，利拉德在波特兰队以两分优势战胜湖人队的比赛中连续第二场得到了41分。在最后5分钟里，利拉德得到了波特兰队18分中的12分，包括这个经典的后撤步三分球，使波特兰队在剩下12秒时领先2分。
在紧张的比赛中，最后五分钟是利拉德的时候，在过去的几年里，他可以说是地球上最致命的球员。在2020-21赛季，也就是他的最后一个相关记录的赛季，利拉德以51%的投篮命中率得到162分，领着开拓者在比赛不到5分钟时将分差控制在5分以内的情况下，以正100分的分差领先联盟。
到目前为止，本赛季的关键数据看起来并不像利拉德。总体投篮命中率和三分球命中率为25%，但同样，在这个早期关头，几乎所有的数据都被抛出。只有两项是重要的。三场胜利，以及迄今为止波特兰在关键时刻的净胜分正8分。
然而，这不可能一直都是利拉德的事。安芬尼-西蒙斯在本赛季开始时一直在为他的投篮而挣扎，但在对太阳队的比赛中，利拉德走到一边，把他的信任交给西蒙斯，让他一对一面对世界上最好的防守者之一米卡尔-布里奇斯。西蒙斯完成了扳回一局的比赛。
在对湖人队的比赛中，真正赢得比赛的不是利拉德的后撤步，而是杰拉米-格兰特，他直接面对勒布朗-詹姆斯，在交通中完成了得分。
对于波特兰来说，成为一支季后赛球队和一支乐透球队之间的界限很细。倾斜这些50-50的结果是必要的，到目前为止，开拓者又一次在这个众所周知的硬币翻转的右边结束。
